Η αστρονομία, η ερευνώσα επιστήμη των ουρανών, είναι η αρχαιότερη όλων των επιστημών, δεδομένου ότι από την νηπιώδη ακόμα κατάσταση της ανθρωπότητας τα αστρονομικά φαινόμενα, απέσπασαν την προσοχή του είδους μας ακαταλύτως. Επιπροσθέτως εξυπηρέτησε σπουδαία και τον κλάδο της ναυτιλίας, αναλογιζόμενοι ότι συνετέλεσε στην γεωδαισία και τον προσδιορισμό γεωγραφικών θέσεων. Είναι παγκοίνως γνωστό ότι η Ελληνική μυθολογία είναι αρρήκτως συνδεδεμένη με την αστρονομία, καθώς οι αρχαίοι πρόγονοι μας αποτύπωσαν μύθους, θεούς και ήρωες στον έναστρο θόλο. Ηλίου φαεινότερον πως ο ενδοξότερος της ηρωολογίας κατέχει εξέχουσα θέση (και) στους αιθέρες. Ο εκτενέστατος αστερισμός του Ηρακλέους λοιπόν, είναι ο πέμπτος πιο μεγάλος σε έκταση αστερισμός του βορείου ημισφαιρίου, κατέχοντας 1.225 τετραγ. μοίρες στον ουράνιο θόλο και σημειώθηκε στην αρχαιότητα από τον Πτολεμαίο. Είναι ένας από τους 88 επίσημους αστερισμούς που θέσπισε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση και συνολικά συνορεύει με 9 αστερισμούς, μεταξύ αυτών ο Δράκων, ο Οφιούχος, η Λύρα, η Αλώπηξ, ο Όφις και ο Βοώτης. Ο αστερισμός είναι αμφιφανής στην Ελλάδα και αρκεί ο παρατηρών να εντοπίσει το πιο λαμπρό αστέρι του ουρανού, τον Βέγα και κοιτώντας ακριβώς δυτικά του θα μπορέσει να διακρίνει το σώμα του Ηρακλέους. Η κεφαλή του θα είναι προς το νότο, και τα λυγισμένα πόδια του θα δείχνουν προς το βορρά. Στον Ηρακλή βρίσκονται πολλοί και ενδιαφέροντες διπλοί αστέρες, ο α, ο «Ρας Αλγέθι», ο ζ, οι δ, ρ και μ και ένας διπλός, που είναι ισχυρή πηγή ακτίνων Χ, ο Hercules X-1 που ανακαλύφτηκε από τον δορυφόρο Uhuru το 1971. Στον λεγόμενο Θεμέλιο Λίθο του Ηρακλέους (Keystone Hercules), δηλαδή η περιοχή ζ-ε-π-η, μεταξύ των άστρων ε και π, βρίσκεται το ‘’Μεγάλο σφαιρωτό σμήνος.’’Εν κατακλείδι, ο αρχαιόθεν πανύμνητος και πανθαύμαστος ήρωας μας, μας ‘’παρατηρεί’’ από ψηλά, μία αέναη και υπερκόσμια υπενθύμιση του φαντασμαγορικού μύθου του.

Μελέτη με μολύβι.